Bệnh lý ở vùng đại - trực tràng rất đa dạng. Trong mọi trường hợp bệnh lý, điều quan trọng nhất cần phải làm là kết luận chẩn đoán bệnh chính xác. Tuy nhiên, chẩn đoán chính xác các bệnh lý ở vùng đại - trực tràng là vấn đề không hề đơn giản, thậm chí rất khó. Đặc biệt là trong chẩn đoán các bệnh viêm ở vùng đại - trực tràng (liệu biểu hiện viêm này là bệnh viêm loét đại tràng xuất huyết ? hay là bệnh Crohn ?, hay là bệnh lao ruột ?, hay là bệnh lymphoma ruột ? hay là viêm ruột do vi khuẩn? do virus ? do kí sinh trùng ? hay do xạ trị ? hay ung thư đại trực tràng ?). Tuy khó khăn, nhưng muốn điều trị hiệu quả cho bệnh nhân thì bác sĩ cần đặt mục tiêu chẩn đoán chính xác ngay từ đầu (tốt nhất là chẩn đoán rõ rồi mới bắt đầu điều trị).
Thuật ngữ "viêm đại tràng" còn bị "lạm dụng". Chẩn đoán hội chứng ruột kích thích cũng cần phải thận trọng, nếu không sẽ bỏ sót những bệnh lý nguy hiểm khác. Dự kiến trong một bài viết khác, tôi sẽ phân tích cụ thể các vấn đề này.